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Los 13 países en los que vive este felino tan codiciado por los cazadores furtivos trabajan con conservacionistas para frenar su declive.
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La pasada semana alertaron de su situación con motivo de la celebración del Día Mundial del Tigre.
Con pieles de tigre como ésta, incautada en el aeropuerto de Heathrow (Londres), en 2013, se hacen abrigos o alfombras.
JAMES MORGAN/WWF
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En noviembre de 2010 y debido a la crítica situación en la que se encontraba, los trece países que todavía tienen ejemplares salvajes en su territorio convocaron una cumbre en San Petersburgo para acordar medidas conjuntas para protegerlo e intentar evitar que dentro de unos años sólo queden tigres en los zoológicos. Decidieron, asimismo, instaurar el 29 de julio como día internacional dedicado al tigre (Panthera tigris) para recordar la vulnerabilidad de este animal.
EDWIN GIESBERS/WWF-CANON
«La caza furtiva es la mayor amenaza. Es esencial que acabemos con ella», señala a EL MUNDO Joseph Vattakaven, biólogo de WWF especializado en tigres, a través de un correo electrónico. Vattakaven, que ahora se encuentra en Nueva Delhi, forma parte del programa Tigers Alive (Tigres vivos).
Un biólogo de WWF Indonesia
instala una cámara trampa en el Parque Nacional Tesso Nilo. WWF INDONESIA |
El beneficio que obtienen del contrabando de especies es ya de tal magnitud que, según sostiene WWF, en el ranking de crimen organizado sólo es superado por el tráfico de drogas y de armamento.
No obstante, recuerda que proteger a los animales salvajes también conlleva beneficios para los países en los que viven, como saben bien India o Nepal. Los tigres atraen a los turistas a sus parques nacionales y a las reservas de vida salvaje, generando ingresos y creando empleos.
«Para acabar con la caza furtiva necesitamos rangers (guardabosques) profesionales, que estén bien entrenados y equipados. Y hoy en día muchos de ellos reciben salarios muy bajos y no cuentan ni con equipamiento ni formación», explica Vattakaven. Según datos de 2012 recabados por WWF en 135 lugares que cuentan con población de tigres, el 64% de los vigilantes de los parques forestales no contaba con el equipo necesario para hacer su tarea y el 66% no estaba adecuadamente entrenado.
Tigre captado con cámara oculta.
WWF
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Por otro lado, no saber con precisión cuántos tigres hay dificulta los trabajos para protegerlos, por lo que realizar censos de población es una de las prioridades de los conservacionistas. Aunque la tecnología se utiliza desde los años 90, desde 2006 monitorizan grandes áreas camuflando cámaras de infrarrojos en árboles para detectar la presencia de los tigres, que distinguen por las rayas de su cuerpo (cada individuo tiene un patrón único, como nuestras huellas dactilares).
Por lo que respecta a los avances en estos cuatro años, el biólogo señala que aún no tienen cifras globales, pero «en los países en los que se han realizado estimaciones, se ha documentado un aumento en la población, como en Nepal y partes de India». Los recuentos en Bután, Bangladesh y China están en marcha.
Uno de los 16 cachorros rescatados en la frontera de Tailandia con Laos.
JAMES MORGAN/WWF
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LUCRATIVO NEGOCIO
El tigre de la fotografía de arriba y otros 15 cachorros fueron interceptados en la frontera de Tailandia con Laos en octubre de 2012. Iban escondidos en los bajos de un camión que probablemente se dirigía a China, uno de los principales mercados para los traficantes de especies. Junto con los elefantes y los rinocerontes, los tigres son los animales más demandados. Algunos se venden ilegalmente a circos o a millonarios que desean tener mascotas exóticas. Por otro lado, sus huesos, órganos y colmillos son muy apreciados por la medicina tradicional china, mientras que su piel se usa para fabricar prendas de vestir o alfombras. Según un estudio de la organización conservacionista Traffic, entre enero de 2000 y abril de 2014 los furtivos capturaron al menos 1.590 tigres, aunque se trata sólo de una estimación, pues no se sabe con exactitud cuántos tigres aún viven en libertad. Por ello, los conservacionistas subrayan la importancia de realizar censos para conocer la población y protegerla.-------------------------------------------------
WWF alerta de la extinción silenciosa del tigre
“Una cosa no es justa por el hecho de ser ley.
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